人造草坪由于采用的是化学纤维材料,具有经久耐用、养护简单、表面均一性好等优点,自上世纪六十年代中期面世后一直受到市场的青睐,尤其适用于对表面平整度及均一性要求较高的比赛项目。但其同样也具有明显的缺点,如硬度大、缓冲性能差等。
因此,关于人造草坪与天然草坪的选择问题,一直在运动场地的管理者、建造者及相关学者之间争论不休。建造成本造草坪的结构虽然有许多种,建造方式也因时因地而有所差异,但总体上讲,其基本结构都可概括为三部分:最下面是基础层,中间为缓冲层,上面是草坪层。
总体来说,人造草坪较天然草坪建造成本要高,但折合使用频率和时间的话则更具有明显优势。养护管理相对于天然草坪,人造草坪仅需要一些简单的养护管理即可。对于一些室内运动场或使用用途繁多的多功能球场,人造草坪省去了繁杂的养护管理,而且不用担心因过度使用或气候条件恶劣等而导致草坪退化严重。
由于各球场在建造质量、类型及草坪表面均一性上差异较大,使得人造草坪和天然草坪在使用性能上,并没有具体科学的数据统计。但是,更多的职业运动员还是倾向于在天然草坪上比赛。而且国际足联明确规定不允许在人造草坪上进行国际足球比赛,因为人造草坪与天然草坪的特性差异使得队员的技术必须明显改变。国际曲棍球协会则要求曲棍球比赛一定要在人造草坪上进行,因为人造草坪的一致性为比赛提供了十分理想的运动表面。
近些年,随着人造草坪在制造材料、编织工艺、填充材料等多方面进行了改善,使其与天然草坪间的差异日益缩小。进入21世纪以后,人造草坪的使用更加合理化,其在国际大赛上的使用也逐渐得到了认可。如国际足联主席已决定,在2010年南非世界杯足球赛上允许采用第三代人造草坪。